作为河南现代高等教育的先行者，自建校之始，河南大学就把兴学强国、振兴中华作为职责使命。百十年来，河大师生始终不改初心，将培养学生的优良品德和爱国为民的责任感放在首要地位，坚持为国育贤、为民育才，谱写了一曲曲教育报国、服务社会、造福人民的慷慨高歌。
成为省部共建高校，改革开放以来，折枝为林，2022年，1984年，河南大学走过了一条爬坡过坎、聚集元气、再振雄风的振兴之路。在全国高等教育体系中的地位进一步巩固；恢复“河南大学”校名。
在国运与校运桴鼓相应的历史律动中，进入“双一流”建设高校行列，学校入选第二轮“双一流”建设高校行列，2017年，中华人民共和国成立后，开启了综合性大学复建和振兴之路；2008年。
在河南大学明伦校区南大门内侧的门楣之上，柳体金字“明德新民，止于至善”八字校训庄重醒目，师生每一次进出，都不禁从心底升起由衷的敬意。
黄河奔腾浩荡，铁塔巍然矗立，在广袤深远的时空中永恒坚定，见证了一所大学百十年征程的初心与坚守、坎坷与荣光。
为新中国高等教育事业作出重要贡献；河南大学服务国家战略需求，学校明确目标定位，迈进一流大学建设新时代，距离百年名校振兴的梦想更近了一步。在推动经济社会发展中追求进步、实现价值；学校发展历史自此翻开全新篇章；
110年前，在中国新旧教育交替嬗递之际，以林伯襄先生为代表的仁人先贤挥墨泼毫，在《筹备留学欧美预备学校公启》中写下“夫国之强，强于学，一省亦然”的警世之言。河南留学欧美预备学校（河南大学前身）自此而生，其校址就选在中国千年科举考试的终结地——清代河南贡院旧址之上。
如今，河南大学已走过110个春秋，“明德新民，止于至善”早已融进河南大学的精神底色，成为引领全体河大人奋发前行的精神“风向标”。穿越历史和现实的天空，河大师生也以一次次行动、一张张成绩单恪守、践行、传承着校训，不断赋予其与时俱进的深刻内涵，不断诠释高等教育的至高追求——大学之道，唯有不止。
“明德新民，止于至善”出自《礼记大学》开篇“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。20世纪30年代，在中华民族面临危难之际，河南大学将这八个字确立为校训，表明师生不忘兴学办校之初衷，始终将弘德明志、启智为民、民族振兴作为己任的崇高理想和不懈追求。
大学要有大师，振兴更要有大师。“济济多士，风雨一堂……”诞生于1940年的《河南大学校歌》传唱的是河南大学广揽名师、广纳贤才的传统。建校之初，著名哲学家冯友兰、地质学家冯景兰、历史学家范文澜、考古学家董作宾、经济学家罗章龙等一大批专家学者曾在这里辛勤耕耘，可谓大师云集、群星灿烂。追寻着“明德新民，止于至善”的大学之道，以范文澜、任访秋、王汉澜、李润田
抗战办学时期，河大师生用血肉之躯写就了一段荡气回肠、可歌可泣的烽火育才记。全面抗战期间，河南大学坚守在抗战前线，与父老乡亲共赴国难，组织发动民众抗战，播撒文明科学的火种，将“百折不挠、自强不息”的抗争与坚守熔铸为精神底色，孕育了具有永恒价值意蕴和感召力量的河南大学精神，铸成了永恒的精神丰碑。
其间，河南大学严格教学管理，按照教学计划设置课程，保证上课时数，以7万余册图书和齐全的仪器设备在当时的大学中名列前茅，维持着较高教学水准，在各项考试和竞赛中获得较好成绩，并实现了由省立升为国立的蝶变，培养出1400多名人才。抗战胜利返回开封后，河南大学已经发展为占地2000亩、拥有近2000名各类学生的大学。
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